De los retoques a la ingeniería: la turbina eólica de jardín que construyó Curiosity

7 de marzo de 2023 | Personas, Sostenibilidad por Tiara Atwater

A veces todo lo que necesitas es un poco de curiosidad para descubrir tu pasión.

Esto suena cierto para Jamielee Buenemann, líder de pruebas eléctricas híbridas e ingeniera de diseño de componentes mecánicos. Su pasión por la ingeniería surgió en la escuela secundaria cuando decidió construir una turbina eólica en el patio trasero de sus padres.

Con interés en la energía limpia y renovable y en la resolución de problemas, quería profundizar más. Mientras reunía materiales para construir la turbina eólica, incluidas tuberías de PVC y viejos motores de cinta transportadora, Buenemann se enamoró de la ingeniería con cada pequeño logro que lograba en el camino.

"Honestamente, esperaba descubrir si realmente me gustaba la ingeniería, aparte de las clases de matemáticas y ciencias que estás tomando en la escuela secundaria", dice. "Y como estoy seguro de que les pasa a muchos ingenieros, una vez que comencé el proceso, me volví adicto a resolver los problemas".

Jamielee Buenemann posando junto a la turbina eólica que construyó en su patio trasero. Créditos: Jamielee Buenemann

Su pasión por la ingeniería finalmente la llevó a trabajar en una cooperativa en GE Aerospace y en el Programa de Desarrollo de Ingeniería de Edison. Incluso después de finalizar el programa Edison, donde a los participantes se les ofrece la oportunidad de realizar una maestría financiada por GE, Buenemann sigue involucrada activamente en el desarrollo de su profundidad técnica, así como en el desarrollo de sus habilidades de liderazgo.

"Me encanta la comunidad que tenemos en GE y la atmósfera general de educación y aprendizaje continuos en GE", dice el alumno de la Universidad Estatal de Ohio. “Creo que siempre estamos tratando de mejorar en todos los niveles de la empresa. Y eso se puede ver en muchos de nuestros programas educativos, como el Programa Edison del que formé parte. GE Aerospace invierte en sus empleados y realmente lo vi durante mi cooperativa”.

Con una gama tan amplia de carreras de ingeniería, Buenemann no siempre estuvo segura en qué industria terminaría. Fue a través de sus diversas cooperativas que adquirió experiencia en investigación técnica en sistemas piezoeléctricos y mecánicos como ingeniera de trenes de locomotoras. Su camino finalmente la llevó a GE Aerospace, donde descubrió su interés por los grandes sistemas altamente técnicos, como el vuelo eléctrico híbrido y su motor favorito, el motor GE9X, en el que trabajó durante su tiempo en el Programa Edison.

Lo que le encanta de la industria de la aviación es el impulso constante por innovar. Y estar en GE Aerospace le da el espacio para probar cosas nuevas a una escala diferente.

“La industria invierte mucho en gran innovación, investigación y desarrollo. Es un espacio apasionante y lleno de oportunidades. Sé que estoy trabajando en una tecnología apasionante ahora y sé que estaré trabajando en una tecnología apasionante dentro de 20 años”, afirma.

Buenemann posando frente al monograma de GE. Créditos: Jamielee Buenemann

Lo que alimenta la curiosidad de Buenemann en el día a día es su trabajo sobre la tecnología eléctrica híbrida y los beneficios que podrán brindar en el futuro al ayudar a reducir las emisiones de CO2. Recientemente, la NASA, Boeing y GE Aerospace también se han asociado para abordar los vuelos comerciales eléctricos híbridos a través del proyecto Electrified Powertrain Flight Demonstration (EPFD). Para ella, es una gran motivación levantarse de la cama cada mañana, sabiendo que tiene algo que ver con el avance de la tecnología que tendrá un impacto en la próxima década.

Para los aspirantes a ingenieros, recomienda aceptar lo desconocido y estar preparados para no tener todas las respuestas.

“Lo que hacemos en ingeniería se trata de intentar encontrar esas respuestas. Por eso, nunca debes tener miedo de hacer preguntas”, dice Buenemann.

“No debes tener miedo de explicarle a alguien que no entiendes un concepto. Todos en la industria, sin importar el nivel en el que se encuentren, alguna vez estuvieron en su lugar. Y lo bueno de la ingeniería es que trabajamos en tecnología de punta para que siga desarrollándose. Cada ingeniero seguirá aprendiendo a lo largo de su carrera. No puedes tener miedo de aceptar que no lo sabrás todo y necesitas hacer preguntas y seguir aprendiendo sobre la marcha”.

La próxima vez que te preguntes "¿Y si?" Empieza a explorar, dice. Nunca sabrás a dónde podría llevarte.