La estructura de ContiTech cuenta con equipos regionales para América, EMEA y Asia.

NASSAU, Bahamas—Tres meses después de que se hiciera oficial la realineación del negocio ContiTech de Continental AG, lo que eso significa para los clientes industriales de la unidad está comenzando a tomar forma.

En lugar de establecerse más a lo largo de líneas de productos, como ofertas principales de mangueras industriales e hidráulicas, cintas transportadoras, correas de transmisión de potencia y cámaras de aire, ese lado de ContiTech ahora se reestructura para centrarse en tres regiones geográficas.

En la práctica, eso significa que ContiTech ahora está alineado para garantizar que sus líderes se centren en hacer que toda esta gama de productos industriales tenga éxito en cada una de las siguientes regiones: Industrial Solutions Americas, Industrial Solutions EMEA (Europa y Medio Oriente) y Industrial Solutions APAC ( Asia y Pacífico).

Junto con esta nueva versión de los negocios industriales de ContiTech, ContiTech consolidó sus actividades automotrices en un área de negocios de Soluciones de Equipo Original, que operará globalmente para seguir su estructura de clientes. Y la unidad Surface Solutions, la última pieza de ContiTech, mantendrá su estructura actual, con el segmento de interiores de automóviles atendiendo a los proveedores de la industria automotriz y LivTec enfocándose en clientes privados.

"Estamos mejorando nuestro perfil y volvimos más eficientes mediante la consolidación de nuestras actividades", afirmó Philip Nelles, miembro del consejo ejecutivo continental y director general del sector del grupo ContiTech, cuando se anunció la realineación. "En nuestras industrias y mercados, queremos ser el líder tecnológico en soluciones basadas en materiales".

El nuevo plan operativo de ContiTech se hizo público unos 16 meses después de que el Continental más grande se sometiera a una nueva versión. Esto alineó a Conti en tres segmentos principales: Tecnologías automotrices (divididas en cinco áreas de negocios), Continental Tire y ContiTech.

Hasta ahora, ContiTech y los neumáticos se agrupaban en un segmento de caucho.

Y a medida que esa estructura de la empresa matriz se afianzó, tenía sentido que ContiTech analizara introspectivamente si también necesitaba modificar su estructura, según Andreas Gerstenberger, ahora director ejecutivo de ContiTech USA Inc. y director de Soluciones Industriales. Área de negocios de América. Anteriormente había sido jefe del área de negocios global de Soluciones de Fluidos Industriales de Continental.

Bajo la dirección de Nelles, cuyo contrato en julio se extendió por cinco años hasta julio de 2029, Gerstenberger dijo que se pidió a los líderes de ContiTech que analizaran dónde le estaba yendo bien al negocio y dónde no.

"Dentro de ese marco, nosotros como equipo directivo junto con (Nelles) básicamente cuestionamos nuestra visión, nuestra estrategia", dijo Gerstenberger, quien discutió la nueva alineación junto con otros líderes de Industrial Solutions America en la reciente convención anual de NAHAD en Nassau.

Desde hace media docena de años, ContiTech sigue su enfoque "Smart Solutions Beyond Rubber" como su estrella polar. El equipo tuvo que decidir si eso todavía tenía sentido o si era hora de presentar una nueva cara a los clientes en sus distintos sectores comerciales.

Se determinó que, en cierto modo, la estructura de ContiTech se volvió demasiado complicada a medida que crecía, tanto orgánicamente como a través de adquisiciones, particularmente cuando compró el negocio de Veyance Technologies que anteriormente operaba como Goodyear Engineered Products.

Gerstenberger afirmó que, en la práctica, el enfoque general de reestructuración de la parte industrial de ContiTech ha pasado de una organización tridimensional a una organización 2D. En lugar de tener una estructura alineada en el área de productos principal y luego también geográficamente, la reestructuración en las tres regiones globales es mucho más simple en general.

"Tienes el negocio y tienes la sede para las funciones centrales", dijo. "Eso es todo. Esas son las dos dimensiones".

Gerstenberger liderará el Grupo de las Américas desde su sede en Fairlawn, Ohio, mientras que EMEA tiene su sede en Alemania y está dirigida por Song Qi. APAC tiene su sede en Singapur y está dirigida por Hannes Friederichsen.

Jim Hill, ahora vicepresidente de marketing y estrategia de Industrial Solutions Americas, dijo que la nueva estructura ayuda tanto internamente dentro de la empresa como externamente a mostrar al mercado el papel de ContiTech dentro de Continental.

"Nuestro papel realmente es ser industrial", dijo Hill, quien anteriormente había sido director ejecutivo de las operaciones norteamericanas de Continental ContiTech. "¿Cómo simplificamos nuestra organización, pero también cómo nos organizamos para crecer en este espacio industrial?

"La creación de estas regiones industriales que tenemos fue una de las claves de cómo capturamos esos mercados industriales. ¿Cómo cumplimos nuestro papel dentro de Continental? Y toda esta reorganización es una parte muy importante de eso".

Gerstenberger añadió que muchos clientes les habían dicho que centrarse en el producto era algo fantástico, pero que había otras formas en las que ContiTech podía ayudarles a tener éxito.

"Dijeron: 'Creemos que deberían estar más cerca de nosotros y ser más ágiles'", dijo Gerstenberger a Rubber News. "Y tomamos esa retroalimentación y básicamente en la nueva organización formamos las tres áreas de negocios industriales en las tres grandes regiones del mundo".

Sin proporcionar datos de ventas, Gerstenberger dijo que las regiones de América y EMEA son bastante comparables en tamaño, mientras que APAC ofrece el mayor espacio para crecer.

Además de las unidades industriales, de automoción y de soluciones de superficies, la nueva estructura de ContiTech incluye cinco funciones centrales, todas ellas subordinadas a Nelles. Entre ellos se incluyen dos nuevos puestos, un director de tecnología y un director de operaciones, junto con un director de recursos humanos, un director financiero y un director de calidad y cumplimiento técnico.

El CTO tendrá la tarea de impulsar "actividades de investigación integrales y multifuncionales, así como el desarrollo de soluciones sustentables, generadoras de valor y basadas en materiales para los clientes".

ContiTech eligió a Michael Hofmann, del área de soluciones de transporte, y Hill está muy entusiasmado con su elección.

Cuando el negocio de cintas transportadoras formó previamente un equipo de marketing/comunicaciones (una de las primeras áreas de ContiTech en hacerlo), Hill dijo que Hofmann utilizó su experiencia técnica para ayudar a contar la historia de cómo la empresa debería comercializar sus soluciones y tecnología.

"Tener esa experiencia en tecnología, esa experiencia en marketing y luego nombrarlo director de tecnología de ContiTech, fue una opción natural", dijo Hill en la reunión de NAHAD.

"Creo que también es un pensador muy progresista, innovador. Proviene de cintas transportadoras, pero tiene una historia mucho más amplia dentro de ContiTech. No es el típico tipo de I+D. Es muy extrovertido, muy franco, enérgico. Es realmente importante en el proceso de ideación y en cómo desarrollamos nuevas ideas para nuevas soluciones".

Gerstenberger agregó que el CTO podrá crear sinergias con los avances técnicos a nivel mundial en todo ContiTech donde tenga sentido, pero la estructura también permite que los ingenieros de aplicaciones que están cerca del mercado desarrollen soluciones en un cronograma más rápido.

"Se trata, pues, de un enfoque central y descentralizado al mismo tiempo", afirmó. "Por eso hemos pasado de 'más allá del caucho' a soluciones basadas en materiales, porque tenemos mucha experiencia en ContiTech. Creemos que podemos ofrecer al mercado más que un solo producto o una solución si combinamos en un solo ContiTech todos nuestros fortalezas, como las llamamos 'superpoderes', para brindar soluciones".

En el mundo de Continental y sus 42.000 millones de dólares en ventas en 2022, el negocio de ContiTech puede parecer pequeño. Pero en el sector no relacionado con los neumáticos, sus más de 7 mil millones de dólares en ingresos el año pasado y sus 40.000 empleados cobran gran importancia, sólo detrás del Grupo Freudenberg en la clasificación más reciente de los 50 principales fabricantes mundiales de productos de caucho distintos de los neumáticos de Rubber News.

Debido a este tamaño, Gerstenberger dijo que tomará algún tiempo en los próximos meses asegurarse de que la reestructuración de ContiTech se haga correctamente, y al mismo tiempo seguir brindando a los clientes un servicio adecuado mientras tanto.

El primer paso fue formular la visión y la estrategia, que se completó después de más de un año de trabajo. Lo siguiente es asegurarse de que la estructura y los procesos estén configurados adecuadamente para cumplir esos objetivos.

Para ContiTech esto supone una mayor orientación al cliente o estar "en la región para la región".

"Para nosotros, en América, eso significa que, en el futuro, tendremos más independencia y más atención a nuestros clientes de América del Norte y del Sur. Serviremos a esos dos canales a través de distribución y soluciones de ingeniería", dijo Gerstenberger. "Y tendremos procesos de toma de decisiones más rápidos, sabiendo que somos, básicamente, relativamente autosuficientes".

Industrial Solutions Americas Group facilitará esto con dos segmentos de soporte centrados en el cliente. Uno se centrará en la distribución, encabezado por Guy Enta como vicepresidente del Negocio de Soluciones de Distribución (DSB) del segmento. El otro es Customer Engineered Solutions (CES), que atenderá a clientes como John Deere, donde ContiTech tiene negocios directos con los OEM. Gerstenberger gestionará este canal hasta que se nombre un líder para el puesto.

ContiTech estableció el negocio industrial a nivel regional, dijo Hill, en gran medida para alinearse con la organización de sus clientes. "Nuestros distribuidores y nuestros EO industriales tienen una base mucho más regional (a diferencia de la industria automotriz), por lo que nos estamos organizando regionalmente para estar más cerca de ellos", dijo.

Enta, anteriormente vicepresidente a cargo de la región de América para el antiguo negocio de Soluciones de Fluidos Industriales, dijo que el Negocio de Soluciones de Distribución tendrá cuatro subregiones con el negocio: EE.UU.; Canadá; México y Centroamérica; y Sudamérica.

El DSB pondrá mucho esfuerzo en las organizaciones dirigidas por distribuidores como NAHAD para los sectores de mangueras, NIBA para los productores de cintas transportadoras y la Asociación de Distribuidores de Transmisión de Energía para las correas PT utilizadas en esa área.

La novedad en la estructura será un responsable de Comercio Electrónico, que trabajará para crecer con los socios distribuidores de la firma en ese canal. El equipo de aplicaciones/ingeniería también colaborará con los equipos de distribuidores y CES para encontrar nuevas áreas de crecimiento.

"Queremos trabajar con nuestros socios e impulsar la innovación y soluciones realmente interesantes desde el usuario final", afirmó Enta. "No solo se nos ocurren nuevas ideas y decimos: 'Pruebe esto', sino que salimos y trabajamos con nuestros clientes mutuos para abordar sus puntos débiles. Luego regresaremos a la organización y desarrollaremos excelentes soluciones, y luego regrese a través de nuestros socios de canal para ofrecer esas soluciones".

Gerstenberger dijo que también habrá algunas curvas de aprendizaje para aquellos en nuevos puestos, incluido él mismo, ya que ahora supervisará las operaciones no sólo para el negocio de mangueras industriales e hidráulicas, sino también para cintas transportadoras, correas PT y cámaras de aire.

Al establecer el primer y segundo nivel de la nueva organización, dijo que el objetivo era asegurarse de que el equipo en las Américas tuviera suficiente "experiencia y curiosidad para ser, por un lado, diferente y nuevo, pero, por otro lado, también asegurarse de que que básicamente continuamos haciendo lo que hemos hecho bien en el pasado".

Gerstenberger ha estado ocupado reuniéndose con quienes operan en la región, para poder conocer y evaluar toda la huella de fabricación y servicios en la región de las Américas.

"Si miramos la región, básicamente todavía queremos estar en el mercado para el mercado. Y para nosotros eso significa que estamos representados operativamente en Canadá, Estados Unidos, México, Brasil y Chile", dijo, señalando que hay proyectos en etapa de planificación, pero nada que pueda compartirse actualmente. "Nuestra tarea es crecer, y eso incluye el crecimiento orgánico, como nuevas plantas o zonas industriales abandonadas, así como fusiones y adquisiciones".

Hill añadió que la unidad industrial de ContiTech se beneficia de tener una posición superior en una gama tan amplia de productos como mangueras, bandas transportadoras y PT, y cámaras de aire.

"Desarrollar esas capacidades y la amplitud de nuestra oferta de productos es un atributo único para nosotros", afirmó. "Realmente no hay ningún otro competidor que esté en los cuatro como nosotros. Así que creemos que es algo que podemos agrupar y usar en nuestra red de distribución".

De esa línea de productos, el segmento de las Américas ha identificado "campos de crecimiento" en las industrias de construcción, gestión de energía y todo terreno.

El uso fuera de carretera puede abarcar sistemas hidráulicos o cámaras de aire, con aplicaciones en equipos de construcción o agrícolas, o en minería.

La gestión energética traerá oportunidades no sólo en los combustibles fósiles, sino también en las energías renovables como el hidrógeno, la eólica o la solar.

Y la construcción, dijo Hill, es un campo amplio que puede ser cualquier cosa, desde verter arena, grava o cemento, hasta mejoras para el hogar y productos que podrían venderse dentro de una gran tienda minorista.

Enta dijo que al identificar estos campos de crecimiento, ContiTech puede armar un paquete con sus socios distribuidores que destaque todas las soluciones que pueden ofrecer en cada área, en lugar de como en el pasado cada equipo de producto presentaba su propio discurso.

Y en el futuro, el personal de ventas de distribución se concentrará únicamente en los negocios con los distribuidores.

"No tendrán OEM ni cuentas directas", afirmó. "Realmente se concentrarán en hacer que este canal sea exitoso tanto para nuestros socios como para nosotros. La única tarea que tenemos es cómo agregar valor y crecer juntos en este canal con nuestros socios distribuidores".

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